Parijs - April 2009

Een paar dagen in Parijs. Ik ben er lang niet geweest, maar het gevoel dat dit toch één van de leukste steden van Europa is, komt direct terug. Het zal ook wel iets met de taal te maken hebben. Ik heb ooit Frans gestudeerd en het is heerlijk om je weer een paar dagen onder te dompelen in een volledig Franse omgeving. We lopen vele kilometers langs al die bezienswaardigheden die we van vroeger kennen en die, het zal niet verbazen, eigenlijk nauwelijks zijn veranderd.



Naast alle bezienswaardigheden zien we ook een paar kanten van Parijs die we nog niet kenden. In het zuiden van de stad, bij Place d'Italie ligt het buurtje Butte aux Cailles. Het heeft een bijna dorpse sfeer waar je vergeet dat de grote drukke boulevards maar op een steenworp afstand liggen. Het meest bijzonder hier zijn echter de kleine buurtjes met sociale woningbouw uit het begin van de 20e eeuw met namen als "Cité Florale" (bloemenstad) en "Petite Alsace" (kleine Elzas). Hier werd getracht voor de arbeiders kwalitatief goede woningen te bouwen in een wijkje met veel onderlinge sociale contacten. Het is mij niet helemaal duidelijk of het nog steeds sociale woningbouw is, maar duidelijk is dat het gewilde woonplekken zijn.

Ryanair overweegt zware passagiers te straffen

Vakantieplannen én last van overgewicht? Dan is het wellicht verstandig om de vluchten van prijsvechter Ryanair voorlopig te mijden. De Ierse luchtvaart¬maatschappij denkt erover om te zware passagiers voortaan extra te laten betalen voor hun ticket, zodat hun dunne medepassagiers nog goedkoper kunnen vliegen. Ryanair speelt met dit idee nadat een enquête uit¬wees dat bijna 30 procent van hun klanten vóór een ‘vetbelasting' is. Ryanair vroeg passagiers naar hun favoriete ‘kosten¬besparing'. De vetbelasting voor reizigers met obesitas bleek veruit favoriet onder de ruim honderdduizend geënquêteerden, gevolgd door een toeslag van één Britse pond voor het gebruiken van wc-papier.

Het klinkt als een verlate 1-aprilgrap van Ryanair - en dat is het misschien ook - maar in de Verenigde Staten wordt de zogenoemde fat tax al doorberekend door grote luchtvaartmaatschappijen. Zo maakte United Airlines vorige week bekend dat het zwaarlijvige passagiers extra in rekening gaat brengen wanneer ze niet in normale economy-class stoelen passen. Passagiers moeten volgens United Airlines in staat zijn de armsteunen van hun stoelen naar beneden te doen en hun gordels dicht te maken. Wie dit niet lukt, kan kiezen: of betalen voor een tweede stoel, of een andere vlucht nemen, of upgraden naar businessclass, waar de stoelen ruimer zijn.

Ryanair zegt nu via een nieuwe enquête de beste manier te willen vinden om de vetbelasting in te voeren. Bezoekers van de Ryanair-website kunnen tot 27 april onder meer stemmen of reizigers meer moeten betalen voor iedere kilo boven de 130 (mannen) en 100 (vrouwen), of voor ieder punt boven de 40 BMI (Body mass index, het gewicht gedeeld door de lengte in het kwadraat). Ryanair-topman O'Leary riep vorige maand al de hoon over zich af toen hij suggereerde om een muntslot op de toiletten van de vliegtuigen te monteren. Ryanair rekent al 30 pond extra voor het meenemen van meer dan één stuk bagage en 60 pond voor muziekinstrumenten.

(bron: De Volkskrant)

Onleesbare teksten in het buitenland

Borden in het Japans of cyrillisch en geen mens die Engels spreekt: hoe vind je je weg in een land waarvan je de taal spreekt noch leest? Dit zijn enkele tips van ervaren reizigers:

Goed voorbereiden
Anticiperen is het toverwoord in een land waar je jezelf nauwelijks verstaanbaar kunt maken. ‘Als je niet kunt improviseren, blijf dan thuis of doe een groepsreis’, vindt Koos. Een goede voorbereiding voor je de deur uitgaat, is een eerste belangrijke stap. Chantal, die in China woont, leest altijd uitgebreid de kaart voor ze een bus in stapt. ‘Ik bekijk de route en schrijf de karakters van de haltes over, zodat ik hulp kan vragen.’ Voor in de supermarkt heeft Chantal de uitspraak van de Chinese woorden voor ‘tas’, ‘klantenkaart’ en ‘geld’ uit haar hoofd geleerd, zodat ze een paar woorden kan wisselen met de kassajuffrouw.

Foto’s maken
Handig zijn ook de Point it-boekjes, met daarin allerhande afbeeldingen om aan te wijzen. Zelf foto’s maken van je hotel of straatnaamborden is ook een goed idee, want locals herkennen plaatjes vaak beter dan de kaart van hun stad, ontdekte Eric. Hij fotografeert ook altijd het bord waarop de route van zijn trein staat: ‘De stations worden wel omgeroepen, maar daar versta je uiteraard niks van en bovendien blijven de treinen maar heel kort staan op elk station. Kijkend op de display van mijn camera konden we meetellen, zodat we uiteindelijk bij het juiste station uitstapten. In een kiosk in St. Petersburg werkte het ook: ik maakte een foto van het zakje chips dat ik wilde hebben en liet mijn display aan de verkoper zien. Succes verzekerd.’

Geluiden maken
Wie bang is in een restaurant hond op zijn bord te krijgen in plaats van kip, moet eens op internet kijken. Chantal, uit China, vond daar lijsten met de Engelse vertaling van Chinese gerechten. Uitprinten en meenemen dus! Ook slim, en hilarisch voor het bedienend personeel: het geluid nadoen van het dier dat je wilt eten. Daardoor heeft Koos nog nooit iets raars gekregen. ‘De keuken in lopen en aanwijzen wat je wilt, werkt ook.’

Slim zijn
Westerlingen worden in Aziatische landen vaak genegeerd in de rij bij het loket. Lastig als je een kaartje wilt kopen. Na een aantal mislukte pogingen kwam Jan er achter dat jonge Aziaten vaak wel een beetje Engels spreken. Én dat ze leergierig zijn: ‘Bied jongeren een Engelse les aan in ruil voor het kopen van een kaartje. Succesvol en zonder frustraties.’

(bron: Volkskrant Reizen)

Proef electronische instapkaart succesvol bij KLM

De proef met de elektronische instapkaart op een mobiele telefoon of pda is een succes. Passagiers die via klm.nl met hun mobiele telefoon inchecken, ontvangen via sms, mms of email een elektronische instapkaart op hun toestel. Afgelopen maand heeft KLM het aantal bestemmingen uitgebreid: mobiel inchecken kan nu voor bijna alle Europese bestemmingen, behalve het Verenigd Koninkrijk. Dit geldt overigens ook voor Europese en binnenlandse bestemmingen van Air France. Meer informatie leest u op:

 http://www.klm.com/travel/nl_nl/travel_information/checkin_options/mobile/index.htm

 

Man probeert 700 slangen vliegtuig in te smokkelen

De douane op het vliegveld van Cairo, Egypte, heeft een man aangehouden die 700 levende slangen in zijn tas had. Op het moment dat de Egyptenaar gevraagd werd zijn tas open te maken, adviseerde hij de douanier een stapje achteruit te doen. In de tas, die hij mee wilde nemen als handbagage, zaten 700 slangen, verpakt in aparte kledingzakken. Onder de slangen  zaten ook twee giftige cobra's. De Egyptenaar wilde de slangen verkopen in Saudie-Arabië. Daar zouden de slangen in etalages tentoongesteld worden of als huisdieren worden gehouden.

Reisongemakken: Gekreukte Kleding

Reizen is vooral plezierig maar wie zakelijk op reis gaat kan toch de ogen niet sluiten voor één van de ongemakken van reizen: kleding die gestreken de koffer in ging maar er toch gekreukt uit komt. Nu is er gelukkig in veel hotels een laundry-service, maar deze zijn vaak niet goedkoop en vragen de nodige tijd. Voorkomen is dus beter dan genezen.

• Rol op wat opgerold kan worde. T-shirt's, polo's, spijkerbroeken, maak er zo veel mogelijk rollen van en schik deze strategisch in koffer of tas. Ook dassen kunnen prima worden opgerold.
  
• Neem een grote koffer mee en stapel de kleren op elkaar met zo min mogelijk vouwen, liefst zoveel mogelijk in plastic hoesjes. Vul de open plekken met in plastic verpakt ondergoed of opgerolde kleding. Zorg dat de kleding niet kan schuiven, maar pers deze ook niet tegen elkaar aan.
  
• Hang dassen en pakken direct na aankomst uit in de kledingkast van uw kamer. Blijven er toch kreuken in zitten ? Hang ze in de badkamer, zet de douche op zijn heetst en doe de deur dicht. Door de stoom ziet uw pak er in de meeste gevallen na afloop weer prima uit.
  
• Hang shirts, pakken en jasjes als het kan in een pakkentas. Wanneer u kort op reis gaat is dit vaak een betere oplossing dan een koffer. Naast de pakken is er meestal ook plek voor ondergoed en een paar schoenen.
  
• Neem niet te veel mee. De ervaren reiziger combineert optimaal tussen de verschillende kledingstukken en weet de indruk te wekken een grote koffer bij zich te hebben.
  

(bron: Privium Magazine)

Europese Commissie start onderzoek naar luchtvaart-allianties

The Europese Commissie is twee antitrust onderzoeken gestart naar mogelijk ongeoorloofde samenwerking tussen deelnemers van twee grote luchtvaart allianties, Star Alliance en Oneworld, op de Trans-Atlantische routes. Volgens een woordvoerder van de commissie lijkt het niveau van samenwerking tussen deze luchtvaartmaatschappijen veel verder te gaan dan gewoonlijk tussen deelnemende maatschappijen. In de overeenkomsten die door de Commissie zijn bekeken is afgesproken dat op de Noord-Atlantische routes gezamenlijk vluchtschema’s worden opgesteld, capaciteit beschikbaar wordt gesteld, prijzen worden bepaald, tickets worden verkocht en opbrengsten worden gedeeld. De Commissie zal gaan toetsen of deze afspraken hebben geleid tot een afname van competitie tussen de maatschappijen en tot minder voordeel voor de reiziger.

OpenSkies, Goedkope business-class naar New York

Sinds kort vliegt OpenSkies, een dochteronderneming van British Airways, non-stop tussen Schiphol en New York (JFK) met alleen business-class stoelen aan boord. Er wordt gewerkt met twee klassen, BizBed en BizSeat.

BizSeat lijkt nog het meest op een stoel zoals die wordt gebruikt door maatschappijen als Virgin en EVA die een tussenklasse tussen economy en business hanteren. De stoel is breder dan normaal, heeft ook genoeg beenruimte, maar kan slechts 140 graden achterover hellen. BizBed kan 180 graden achterover en is daarmee vergelijkbaar met de business-klasse van maatschappijen als KLM, British Airways of Cathay Pacific.

De prijzen zijn zeer concurrerend. Afhankelijk van de boekingsvoorwaarden is er al een retour BizSeat te boeken voor minder dan 800,- € (excl. tax).

Nederlanders op vakantie: klachten

Vakblad Reisrevue inventariseerde de opvallendste klachten waarmee reizigers terug kwamen bij hun reisbureau. Een greep uit de meest bizarre klachten:

Een alleen reizende 82 jarige vrouw die tijdens een tussenstop van haar vlucht op een Grieks eiland doodleuk was uitgestapt, stelde de reisorganisatie aansprakelijk voor het gederfde vakantiegenot. Zij kwam nu immers veel later op haar eindbestemming aan. Het feit dat diverse agenten en hostesses op verschillende eilanden kunst en vliegwerk hebben moeten verrichten om deze vrouw door middel van ferry's en transfers toch nog op het eiland van bestemming te krijgen, vergat ze hierbij.

Een alleen reizende vrouw wilde de reissom van haar rondreis door Peru en Bolivia retour ontvangen, omdat deze niet zo was gelopen, zoals zij had gewenst. De reisbegeleider had namelijk eerst met haar geflirt en was er vervolgens met een andere deelneemster uit de groep vandoor gegaan. Ach ja....de liefde.

Een klacht die de overbekende ‘zuinigheid van de Nederlandse reiziger' prachtig weergeeft, is de klacht van reizigers die een georganiseerde rondreis van 30 dagen door China hadden gemaakt. Deze mensen vonden het erg vervelend dat zij elke avond op de hotelkamer het water voor de volgende dag moesten koken en in flesjes moesten gieten, omdat de reisbegeleider ter plaatse, omgerekend wel 15 cent per flesje water rekende. Het door hen ondervonden ongemak zagen zij graag gecompenseerd...

En dan een klassieker, al jaren een populair verhaal onder collega's:
Een klant vond jaren geleden de vlucht naar Isla Margarita te lang duren en wilde daarover een klacht indienen bij Martinair. De inhoud van de klacht? Dat Martinair zo lang over de vlucht deed! Toen ze het jaar er voor naar 'andere Canarische Eilanden' waren geweest, was de vluchtduur maar half zo lang...

(bron: Reisrevue)

Crisis ? Jazeker !

Crisis ? Jazeker !
Maar wie op reis wil geniet van veel voordeel !

De economische crisis heeft ook grote invloed op de reiswereld. Wie op Schiphol komt, ziet met eigen ogen dat het minder druk is. Toch biedt de crisis ook duidelijke voordelen voor wie tegen de trend in toch overweegt op reis te gaan. Hotels en luchtvaart-maatschappijen bieden zéér aantrekkelijke tarieven en alles is bespreekbaar (voorwaarden, extra's, upgrades).

Er zijn goede redenen om juist nu een paar dagen met relaties of collega's op reis te gaan:
- Juist nu is het belangrijk goede (werk-)relaties te benadrukken en te bevestigen.
- Een paar dagen in het buitenland stimuleert het out-of-the-box denken.
- Kennisnemen van ontwikkelingen in het buitenland is zeer leerzaam.
- De prijs/kwaliteit relatie is nu zeer gunstig voor wie flexibel met data kan zijn. U zult verbaast zijn.

400-jarige relatie tussen Amsterdam en New York

Dit jaar wordt gevierd dat er tussen Nederland en Amerika al vierhonderd jaar lang een ononderbroken vriendschap bestaat. In 1609 bereikte het Nederlandse VOC schip de Halve Maen, onder bevel van de Engelse kapitein Henry Hudson, het huidige New York. Dit leidde uiteindelijk tot de stichting van de kolonie Nieuw Nederland en Nieuw Amsterdam.

De 400-jarige relatie wordt gevierd met een reeks van evenementen die de eeuwenoude relaties tussen Nederland en Amerika, de spirit van twee wereldsteden en onze gezamenlijke passie voor handel, vrijheid en diversiteit verbeelden. Geen eenmalige viering, maar een katalysator voor trans-Atlantische samenwerking in de 21e eeuw.  Zie ook de uitgebreide kalender met evenementen.

Met name na de zomer is er een reeks van activiteiten in New York waar op u kunt inspelen. Ongetwijfeld zijn er ook raakvlakken met uw werkgebied ! Wij vertellen u er graag meer over !

Goedkoop naar Londen !

 

Golfbaan Vergelijker Online

Er is een nieuwe Nederlandse vergelijkingssite voor golfbanen online gekomen: LeadingCourses.com.

De drie initiatiefnemers hopen volgend jaar tussen de 25.000 en 35.000 bezoekers per maand op hun site te zien. Gezien het feit dat zo'n 300.000 Nederlanders regelmatig golfen, achten zij realistisch. Concurrentie is er enkel van Golfreiswijzer.nl.

De golfbranche is een conservatieve branche. Sommige golfbanen hebben niet eens een website. Ook blijkt uit een zoekopdracht op Google naar golf course review; dat er noch nationaal noch internationaal wordt geadverteerd rond deze zoektermen. Exploitanten van golfbanen doen geen moeite om bezoekers te lokken.

(bron: Emerce)

Malta - April 2009

Ik ben op Malta om een reis in mei van een klein gezelschap voor te bereiden. Op de heenreis met Air Malta realiseer ik me dat het al weer 20 jaar geleden is dat ik voor het eerst (en het laatst) op het eiland was. Er is inmiddels veel veranderd, dat mag duidelijk zijn. Toen waren er nauwelijks internationale hotels terwijl er nu allerlei mooie resorts zijn. Toen viel me vooral de Britse invloed op, nu lijkt de Italiaanse invloed toch de overhand te hebben (het eiland ligt 100 km ten zuiden van Sicilië). Daarbij valt wel op dat de koffie-cultuur van de Italianen niet is overgenomen. De "regular coffee" is uitermate slap, als Amerikaanse koffie. De espresso mag deze naam nauwelijks dragen, echt wakker zul je daar niet van worden !



Toch zijn er nog diverse zaken het zelfde. De mensen zijn alleraardigst en communicatie is gemakkelijk omdat iedereen goed Engels praat (het eiland is practisch tweetalig, naast Engels is Maltees de hoofdtaal). Verder zijn de hoofdstad Valletta en de nabijgelegen Three Cities zeer fraai. De Maltezer Ridders hebben hier steden gebouwd met fraaie versterkingen en heel veel kerken. Hier kun je uren dwalen door kleine steegjes, langs dikke muren lopen, continu nieuwe koepeldaken ontdekken en genieten van mooie uitzichten over de natuurlijke haven.

Ik ben hier op wite donderdag en in de aanloop naar Pasen is duidelijk dat het eiland nog zeer katholiek is. Overal hangen grote aankondigingen van festiviteiten, veelal gecentreerd rondom kruisweg staties. Het is gebruik dat de gelovigen 7 verschillende kerken bezoeken op Goede Vrijdag en de kerken blijven daarvoor 24 uur open. Ook zijn er dan op veel plaatsen processies, met name in de dorpen, die grote aantallen mensen trekken. Tegelijkertijd blijkt uit een krantenbericht dat nog maar 52% van de bevolking regelmatig naar de kerk gaat. Het lijkt er op dat (net als bij ons) dat het geloof op feestdagen een extra impuls krijgt.

Barcelona – Maart 2009

Een paar dagen op studiereis naar Barcelona. Niet dat ik de stad nog niet ken, want ik ben er al regelmatig geweest de afgelopen jaren, maar het programma wordt georganiseerd door een DMC (Destination Management Company) waarmee ik nog niet eerder heb gewerkt. Het agentschap waar ik eerder mee werkte heeft zoveel veranderingen in personeel gehad dat ik er geen vertrouwen meer in heb en ik ben dus op zoek naar een nieuwe agent/DMC. Deze reis is dus een hele mooie manier om in de praktijk te zien hoe goed ze hun zaakjes voor elkaar hebben.

Een groot deel van het programma wordt aangeboden door de HUSA groep die vrijwel alleen in Spanje actief is maar daarbinnen een groot aantal hotels, restaurants en locaties voor feesten en partijen heeft. We slapen in het Avenida Palace Hotel dat een werkelijk fantastische ligging heeft vlakbij Plaza Catalunya, de Ramblas, Paseig de Grácia en omringd door winkels en restaurants. Het hotel heeft een mooie klassieke uitstraling en ziet er prima uit. Alleen jammer dat het boven een metrolijn ligt, op de eerste verdieping waar mijn kamer ligt, is vanaf een uur of zes 's ochtends duidelijk te voelen dat de treinen om de paar minuten voorbij schieten.


We hebben een leuk programma met wijnproeven, tapas eten (hoe kan het anders !), fietsen en een rit met een Gocar. Dit zijn fel gele lage autootjes met drie wielen en een scooter-aandrijving waarmee we door de stad scheuren. Apart is dat een gps-systeem in de gaten houdt waar je bent en je regelmatig toeristische informatie geeft door de luidsprekers van de autootjes. Dit werkt erg goed, maar wanneer je zoals wij met 8 auto's in de rij staat, hoor je de informatie 8 keer dwars door elkaar J.

En die nieuwe agent ? Dat zit wel snor, alles was werkelijk zeer soepel en goed georganiseerd !