Bratislava (Juni 2009)

Ik ben een dagje in Bratislava en ben aangenaam verrast door de mooi gerestaureerde binnenstad (Stare Mesto). Ik was hier 10 jaar geleden voor het laatst en toen was het toch vooral de Oosteuropese grauwsluier die overheerste, maar nu zie je aan alle kanten dat Slowakije (of in elk geval Bratislava) het goed doet.

Nieuwe Online architectuurgids MIMOA

Veel mensen hebben een interesse in (moderne) architectuur en vinden het leuk om op reis daar iets van mee te nemen. Maar aangekomen in een onbekende grote stad kan het nog knap lastig en tijdrovend zijn dat ene leuke gebouw te vinden. De nieuwe architectuurgids op internet Mimoa.eu is bijzonder doordat de beschrijving van het pand wordt gekoppeld aan exacte adresgegevens en een interactieve kaart.

Gebruikers kunnen zelf projecten toevoegen en een redactie zorgt ervoor dat alle informatie betrouwbaar, actueel en compleet is. Daarmee zijn bezoekjes aan gebouwen, interieurs, pleinen, parken en bruggen in Londen, Sint Petersburg, Tirana of Bilbao met een paar muisklikken te plannen.

Onleesbare teksten in het buitenland

Borden in het Japans of cyrillisch en geen mens die Engels spreekt: hoe vind je je weg in een land waarvan je de taal spreekt noch leest? Dit zijn enkele tips van ervaren reizigers:

Goed voorbereiden
Anticiperen is het toverwoord in een land waar je jezelf nauwelijks verstaanbaar kunt maken. ‘Als je niet kunt improviseren, blijf dan thuis of doe een groepsreis’, vindt Koos. Een goede voorbereiding voor je de deur uitgaat, is een eerste belangrijke stap. Chantal, die in China woont, leest altijd uitgebreid de kaart voor ze een bus in stapt. ‘Ik bekijk de route en schrijf de karakters van de haltes over, zodat ik hulp kan vragen.’ Voor in de supermarkt heeft Chantal de uitspraak van de Chinese woorden voor ‘tas’, ‘klantenkaart’ en ‘geld’ uit haar hoofd geleerd, zodat ze een paar woorden kan wisselen met de kassajuffrouw.

Foto’s maken
Handig zijn ook de Point it-boekjes, met daarin allerhande afbeeldingen om aan te wijzen. Zelf foto’s maken van je hotel of straatnaamborden is ook een goed idee, want locals herkennen plaatjes vaak beter dan de kaart van hun stad, ontdekte Eric. Hij fotografeert ook altijd het bord waarop de route van zijn trein staat: ‘De stations worden wel omgeroepen, maar daar versta je uiteraard niks van en bovendien blijven de treinen maar heel kort staan op elk station. Kijkend op de display van mijn camera konden we meetellen, zodat we uiteindelijk bij het juiste station uitstapten. In een kiosk in St. Petersburg werkte het ook: ik maakte een foto van het zakje chips dat ik wilde hebben en liet mijn display aan de verkoper zien. Succes verzekerd.’

Geluiden maken
Wie bang is in een restaurant hond op zijn bord te krijgen in plaats van kip, moet eens op internet kijken. Chantal, uit China, vond daar lijsten met de Engelse vertaling van Chinese gerechten. Uitprinten en meenemen dus! Ook slim, en hilarisch voor het bedienend personeel: het geluid nadoen van het dier dat je wilt eten. Daardoor heeft Koos nog nooit iets raars gekregen. ‘De keuken in lopen en aanwijzen wat je wilt, werkt ook.’

Slim zijn
Westerlingen worden in Aziatische landen vaak genegeerd in de rij bij het loket. Lastig als je een kaartje wilt kopen. Na een aantal mislukte pogingen kwam Jan er achter dat jonge Aziaten vaak wel een beetje Engels spreken. Én dat ze leergierig zijn: ‘Bied jongeren een Engelse les aan in ruil voor het kopen van een kaartje. Succesvol en zonder frustraties.’

(bron: Volkskrant Reizen)

Reizen vs. Mensen

Eén van de mooiste dingen van reizen is dat het je blik verbreedt en je leert dat veel zaken die in Nederland heel gewoon lijken op een grotere schaal bezien helemaal niet zo vanzelfsprekend zijn.
Een tweede aspect dat mij zeer aanspreekt is het kijken naar mensen. wie er een beetje op let ziet de prachtigste figuren aan zich voorbij gaan. Ik probeer ze zoveel mogelijk te fotograferen en heb al een aardige collectie bij elkaar geschoten: