Shanghai Metro

Vanuit mijn hotelkamer ik Shanghai kijk ik uit op People's Square, het hart van Shanghai. Onder het park ligt één van de drukste metrostations van de stad en op vrijwel elk moment van de dag spugen de 5 ingangen vele honderden mensen uit. Shanghai heeft nu nog maar drie metrolijnen maar overal in de stad wordt er hard gewerkt aan uitbreiding. Voor 2010, het jaar waarin de World Expo in Shanghai zal plaatsvinden, zullen er minimaal negen (!) nieuwe lijnen worden geopend. Dit is typisch China, er wordt keihard gewerkt en de besluitvorming is kort, daar kunnen wij in West-Europa een goed voorbeeld aan nemen. Ik ben in China met het Centrum voor Ondergronds Bouwen en het wordt de deelnemers al snel duidelijk dat we de Chinezen niet veel meer kunnen leren. De ontwikkelingen gaan razendsnel, men is van de laatste stand van de techniek op de hoogte en heeft de ambitie en het geld om spraakmakende projecten te realiseren.

Grote Muur (Beijing)

Een bezoek aan Beijing is natuurlijk niet compleet zonder de Grote Muur. Ik bekijk een stuk van 1700 meter dat iets verder van de stad ligt (Mu Tian Yu Section), maar daardoor ook minder druk is. De grootsheid van de muur maakt iedere keer weer veel indruk. Ik blijf het prachtig vinden hoe de muur door het golvende landschap golft. We gaan met de kabelbaan omhoog naar ca. 1000 meter en wandelen dan een stuk over de muur. Zoals wel vaker bij toeristische bezienswaardigheden geldt ook hier dat hoe verder je van de entree loopt, hoe rustiger het wordt. Wie ver genoeg doorloopt, kan zich de keizer wanen die uitkijkt over zijn rijk !

Vliegen in China

Het valt me wederom op dat de burgerluchtvaart in China in 10 jaar zo enorm is veranderd. Overal staan hyper moderne terminals met capaciteit voor toekomstige groei. Het oude, verstarde Air China werd zo'n 15 jaar geleden opgesplitst in kleinere, regionale ondernemingen en allerlei nieuwe maatschappijen werden opgericht en groeiden als kool. Er wordt veelal gevlogen met zeer moderne toestellen en de service is uitstekend. Ook de gang van zaken op de luchthavens is bijzonder efficient, alhoewel de vele security wel wat vertraagt. Er moet erg veel zijn geinvesteerd in opleidingen.

Beijing (oktober 2007)

Beijing is niet mijn lievelingsstad. De stad is zo uitgestrekt dat er niet sprake is van een echt centrum en grote delen bestaan uit nogal anonieme kantoorgebouwen, doorsneden door kaarsrechte straten die allemaal op elkaar lijken. Verder is het verkeer er een enorm probleem geworden. Het grootste deel van de dag sta je in de file of schiet je maar mondjesmaat op. Toch zijn er natuurlijk ook mooie dingen te zien. De Verboden Stad blijft heel bijzonder en er zijn allerlei mooie tempels, w.o. de mooie Lamma Tempel. Verder is de stad een Shoppers Paradise. Overal staan prachtige winkelcentra en wereldberoemde merken zijn er tegen aanmerkelijk betere prijzen dan in het westen te verkrijgen. Dat zijn dan nog de officiele winkels. Daarnaast is er een uitgebreid circuit van fake en copy artikelen, vaak cd's, dvd's en kleding.

Bijzonder zijn ook de oorspronkelijke Hutong-wijken met kleine straatjes en laagbouw huizen die rondom een binnenhof zijn gebouwd. Hier kun je nog zien hoe de stad er eeuwenlang uit heeft gezien. Oospronkelijk werd één binnenhof bewoond door één familie, maar na de culturele revolutie ontstond een grote trek naar de steden en woonden er wel 4 of 5 families.